A Japanese language teacher who grows vegetables using organic cultivation will talk about Japanese agriculture　有機栽培で野菜をそだてる日本語教師が、日本の農業についてお話しします

日本にほんの農業のうぎょうの現状げんじょう　
The current situation of agriculture in Japan

農業のうぎょうと聞きいてどんなことをイメージしますか？都会とかいでくらす人ひとにとっては想像そうぞうしにくいかもしれません。

でもわたしたちは毎日まいにちごはんやパン、肉にくや魚さかな、果物くだもの、野菜やさいを食たべて生いきています。おおくの人ひとはスーパーに行いって食たべものをお金かねで買かいます。それらはだれかの手てによってそだてられたものです。

What do you imagine when you hear the word “agriculture”? It might be difficult for people living in cities.

However, we eat rice, bread, meat, fish, fruits, and vegetables every day to sustain our lives. Many people go to supermarkets to buy food with money. Those foods are grown by someone’s hands.

土つちに種たねをまき、水みずをやり、肥料ひりょうをやり、時間じかんをかけてそだてられ、収穫しゅうかくされたものが市場いちばにおくられます。加工かこうされたソーセージや缶詰かんづめのような食品しょくひんはどのようにして作つくられたかを想像そうぞうすることはむずかしいかもしれません。

Seeds are sown in the soil, watered, fertilized, and nurtured over time, and then the harvested produce is sent to the market. It might be difficult to imagine how processed foods like sausages or canned goods are made.

日本にほんの食料しょくりょう自給率じきゅうりつはカロリーベースで38%、先進国せんしんこくのなかでもっとも低ひくいです。主食しゅしょくである米こめは自給じきゅうできていますが、小麦こむぎ、大豆だいず、家畜かちくの飼料しりょうなどは輸入ゆにゅうにたよっています。

日本にほんの農業のうぎょう従事者じゅうじしゃの60%以上いじょうは65歳さい以上いじょうの高齢者こうれいしゃです。これからの農業のうぎょうをだれがささえるのか、おおきな問題もんだいとなっています。

Japan’s food self-sufficiency rate is the lowest among advanced countries, standing at 38% on a calorie basis. While rice, the staple food, is self-sufficient, we rely on imports for wheat, soybeans, and animal feed.

Over 60% of Japan’s agricultural workers are elderly people aged 65 or older. The question of who will support agriculture in the future has become a significant problem.

わたしの農業のうぎょうとのかかわり　
My Involvement with Agriculture

わたしは東京とうきょうのベットタウンで生うまれそだちました。住宅じゅうたくのなかに公園こうえんや市民しみん農園のうえんが整備せいびされている町まちです。

幼少ようしょうのころ、合成ごうせい洗剤せんざいによる水みず環境かんきょうの悪化あっかが社会しゃかい問題もんだい化かして「せっけん運動うんどう」などの市民しみん運動うんどうがさかんでした。その運動うんどうに参加さんかしていた母ははは環境かんきょう汚染おせんの影響えいきょうか、市民しみん農園のうえんをかりて畑はたけで野菜やさいをそだてていました。

妹いもうとたちといっしょに自転車じてんしゃで30分ぷん以上いじょうかけて農園のうえんへかよっていたことが記憶きおくにのこっています。

I was born and raised in a bedroom community in Tokyo. It is a town where parks and community gardens are located within residential areas.

During my early childhood, there were active citizen movements such as the “Soap Campaign” due to the worsening water environment caused by synthetic detergents. My mother, who participated in those movements, rented a plot in a community garden and grew vegetables there.

I remember riding a bicycle with my sisters for over 30 minutes to go to the garden.

その後ご、大学だいがく時代じだいには「生活せいかつ園芸えんげい」という科目かもくをまなびました。ここでは、農薬のうやくや化学かがく肥料ひりょうをつかわない有機ゆうき園芸えんげいを体験たいけんしました。自分でそだてた野菜やさいをはじめてあじわいました。

Later, during my university years, I studied a subject called “Home Gardening.” Here, I experienced organic gardening without using pesticides or chemical fertilizers. It was the first time I tasted vegetables that I had grown myself.

結婚けっこんして兵庫県ひょうごけんの田舎いなかに引ひっこしてきてからは、家庭かてい菜園さいえんをはじめました。種たねをまくと、いつ芽めをだすのか毎日まいにち気きになります。

水みずをあげて、虫むしがいないか世話せわをします。植物しょくぶつが成長せいちょうしていくのを見みまもるのはとてもたのしいです。植物しょくぶつをいとおしく感かんじます。

わたしにとって季節きせつを感かんじながら野菜やさいをそだてることは、「食たべられる」という実益じつえきをかねたしゅみです。

After getting married and moving to the countryside in Hyogo Prefecture, I started a home vegetable garden. I am always curious about when the seeds will sprout.

I water them and take care of them to ensure there are no pests. It is very enjoyable to watch the plants grow. I feel a deep affection for plants.

For me, growing vegetables while experiencing the seasons is a hobby that combines the practical benefit of being able to eat them.

そだてる野菜やさいに農薬のうやくをつかいたくなかったので、手てで虫むしを取とりのぞいて植物しょくぶつの力ちからを信しんじてそだててきました。また、鶏にわとりを庭にわで飼かいはじめてからは、鶏にわとりのふんである「鶏とりふん」を畑はたけにいれて、肥料ひりょうに利用りようしました。

わたしたちが食たべない野菜やさいの皮かわや魚さかなの頭あたまを鶏にわとりにあげます。鶏にわとりはよろこんで食たべてくれて、ふんをします。

ふんは、鶏にわとりによって土つちとまぜられて発酵はっこうし、肥料ひりょうになります。この肥料ひりょうを畑はたけにいれて野菜やさいをそだてました。わたしたち人間にんげんと鶏にわとりと畑はたけで循環じゅんかんさせながら野菜やさいをそだてることができるのです。

I didn’t want to use pesticides on the vegetables I grew, so I manually removed insects and relied on the plants’ natural strength to nurture them. Also, since I started keeping chickens in my yard, I used their manure as fertilizer by putting it in the garden.

We feed the chickens vegetable peels and fish heads that we don’t consume. The chickens happily eat them and produce manure.

The manure is mixed with the soil by the chickens, undergoes fermentation, and becomes fertilizer. I used this fertilizer to grow vegetables in my garden. We can grow vegetables while creating a cycle between humans, chickens, and the garden.

慣行かんこう農業のうぎょうと有機ゆうき農業のうぎょう　
Conventional Agriculture and Organic Agriculture

現在げんざい、日本にほんの農業のうぎょうの主流しゅりゅうは、慣行かんこう農業のうぎょうとよばれています。化学かがく肥料ひりょうや農薬のうやくをつかう栽培さいばい方法ほうほうです。

1945年ねんの太平洋たいへいよう戦争せんそう敗戦はいせん後ご、日本にほんはたいへんな食糧しょくりょう難なんになりました。化学かがく肥料ひりょうと農薬のうやくは復興期ふっこうきの食糧しょくりょう難なんをすくったとされ、農業のうぎょうの近代化きんだいかに貢献こうけんしたといわれています。

Currently, the mainstream of Japanese agriculture is called conventional agriculture, which involves the use of chemical fertilizers and pesticides.

After Japan’s defeat in World War II in 1945, the country faced severe food shortages. Chemical fertilizers and pesticides were said to have helped alleviate the food crisis during the reconstruction period and contributed to the modernization of agriculture.

それまで日本にほんの畑はたけで化学かがく肥料ひりょうと農薬のうやくはつかわれていませんでした。即効性そっこうせいのある化学かがく肥料ひりょうによって食料しょくりょうを増産ぞうさんし、農薬のうやくで草くさとりや虫むしとりの手間てまをはぶくことができるようになりました。

しかし虫むしが死しぬということは、人間にんげんにも害がいがある殺虫剤さっちゅうざいなのです。

Before that, chemical fertilizers and pesticides were not used in Japanese fields. The introduction of fast-acting chemical fertilizers increased food production, and pesticides reduced the labor of weeding and pest control.

However, it should be noted that pesticides, which kill insects, can also be harmful to humans.

1970年ねんになると水俣病みなまたびょうなどの環境かんきょう汚染おせん・公害こうがい問題もんだいや母乳ぼにゅうの農薬のうやく汚染おせんなどの深刻しんこくな問題もんだいがあきらかになりました。そのため、効率こうりつより安全性あんぜんせい、経済的けいざいてき価値かちより人ひとの生命せいめいを重視じゅうしする有機ゆうき農業のうぎょう運動うんどうがはじまりました。

In the 1970s, serious issues such as environmental pollution and public health problems like Minamata disease and pesticide contamination in breast milk came to light. As a result, the organic farming movement began, emphasizing safety and the value of human life over efficiency and economic value.

有機ゆうき農業のうぎょうとは化学かがく肥料ひりょうや農薬のうやくをつかわず、土つちのなかの微生物びせいぶつのはたらきをたかめ、植物しょくぶつがもともともつ抵抗力ていこうりょくを利用りようしながら、人ひとも自然しぜんもたいせつにする農業のうぎょうのことをいいます。

ですから慣行かんこう農業のうぎょうとくらべて手間てまもかかりますし、収穫量しゅうかくりょうもおち、多少たしょうの虫むしもつきます。でも安全あんぜんです。

Organic agriculture refers to a form of farming that does not use chemical fertilizers or pesticides, enhances the activity of microorganisms in the soil, and utilizes the inherent resistance of plants while valuing both humans and nature.

Compared to conventional agriculture, organic farming requires more effort, reduces yield, and may have some insects. However, it is considered safer.

食たべものは、農薬のうやくがつかわれていても目めに見みえません。消費者しょうひしゃは色いろや形かたちがよくて安やすいものをもとめます。

農家のうかは消費者しょうひしゃの期待きたいにこたえるべく、きずひとつない芸術品げいじゅつひんのような野菜やさいを大量たいりょうに生産せいさんすることをめざします。その結果けっか、商品しょうひん作物さくもつの栽培さいばいにおおくの農薬のうやくをつかうことが一般的いっぱんてきになっています。

We cannot see whether pesticides are used in the food we eat. Consumers seek visually appealing and inexpensive produce.

Farmers aim to mass-produce flawless works of art-like vegetables to meet consumer expectations. As a result, the use of numerous pesticides has become common in commercial crop cultivation.

1990年ねん代だいからネオニコチノイド系けい農薬のうやくという新型しんがた農薬のうやくがつかわれるようになりました。虫むしの神経系しんけいけいに作用さようします。

この農薬のうやくがつかわれてから、たくさんの昆虫こんちゅうが絶滅ぜつめつしています。ミツバチやトンボも激減げきげんしています。

In the 1990s, a new type of pesticide called neonicotinoids started to be used. It affects the nervous systems of insects.

Since the introduction of this pesticide, many insects have become extinct. Bees and dragonflies have also drastically decreased.

虫むしの神経しんけい伝達でんたつのしくみと人ひとのしくみは、ほぼおなじです。つまり人間にんげんにも影響えいきょうをあたえる可能性かのうせいがあります。

この農薬のうやくは浸透性しんとうせいがあり、作物さくもつのなかに取とりこまれ、あらっても取とれません。こういった化学かがく物質ぶっしつを取とりこみつづけた人間にんげんへの影響えいきょうが心配しんぱいされています。

さいきん急増きゅうぞうしている発達はったつ障害しょうがいや心臓しんぞうの先天性せんてんせい異常いじょうの原因げんいんではないかとの報告ほうこくがあります。

The mechanism of insect neural transmission is almost the same as that of humans, meaning that it can potentially affect humans as well.

This pesticide is systemic and can be absorbed into crops, making it difficult to remove even through washing. Concerns have been raised about the effects of continued exposure to such chemicals on human health.

Recent reports suggest a possible link between the increased prevalence of developmental disorders and congenital heart abnormalities and pesticide use.

わたしの農業のうぎょうへの思おもい　
My Thoughts on Agriculture

除草剤じょそうざいや殺虫剤さっちゅうざいをつかっても、農作物のうさくぶつを作つくることはたいへんなことです。

地球ちきゅう温暖化おんだんかによって、季節きせつや気候きこうが変動へんどうしていくなかでの自然しぜん相手あいてのしごとです。農家のうかは、ゆたかにみのった作物さくもつを収穫しゅうかくできる保証ほしょうはありません。しかも日本にほんでは米こめも野菜やさいも安やすく売うられています。

命いのちをささえるいちばんだいじな食たべものがなぜこんなにも安やすく売うり買かいされるのか･･･

ざんねんでなりません。お米こめはその筆頭ひっとうです。作つくって、いちばんもうからない作物さくもつは米こめです。

Even with the use of herbicides and pesticides, cultivating crops is a challenging task.

It involves working with nature amid the fluctuating seasons and climate changes caused by global warming. Farmers have no guarantee of harvesting abundant crops. Moreover, in Japan, both rice and vegetables are sold at low prices.

It is disheartening to see the most essential food that supports our lives being bought and sold so cheaply.

Rice is the least profitable crop to grow.

わたしは有機ゆうき栽培さいばいで野菜やさいをそだてています。有機ゆうき栽培さいばいは手てで草くさをひいて除草じょそうし、肥料ひりょうも手てづくりで時間じかんがかかります。しかし、安全あんぜんな食たべものを手てにいれることができます。

わたしは野菜やさいを売うっていません。種たねから愛情あいじょうをこめてそだてた野菜やさいに値段ねだんがつけられないのです。

スーパーの野菜やさいは100円えん、200円えんで売うっています。3か月げつ～半年はんとしも世話せわした野菜やさいが、100円えんで売うられていくのを思おもうとかなしくなります。わたしにとって野菜やさいは子こどもとおなじようにだいじなものです。

I am growing vegetables through organic cultivation. Organic cultivation involves manually weeding and removing grass, and the process of making organic fertilizers takes time. However, it allows us to obtain safe food.

I do not sell the vegetables I grow because it is difficult to put a price on vegetables nurtured with love from seed to harvest.

Vegetables at supermarkets being sold for 100 yen or 200 yen can be disheartening when considering that they were taken care of for 3 to 6 months. Vegetables hold significant value for me, much like children.

政府せいふは20年ねんぶりに農業のうぎょう基本法きほんほうという法律ほうりつの改正かいせいを検討けんとうしています。小麦こむぎや飼料しりょう穀物こくもつの国内こくない生産せいさん強化きょうか、IT技術ぎじゅつを活用かつようしたあたらしい技術ぎじゅつの導入どうにゅうや、リタイヤ世代せだい、女性じょせいなどの多様たようなアイデアをもった人材じんざいの新規しんき参入さんにゅうをうながすような環境かんきょう整備せいびなどが検討けんとうされているようです。

The government is considering revising the Agricultural Basic Act, a law that hasn’t been revised in 20 years. The discussions include strengthening domestic production of wheat and animal feed grains, introducing new technologies utilizing IT, and creating an environment that encourages the entry of diverse talents, such as retirees and women, who bring innovative ideas.

農業のうぎょうとは、命いのちをささえるしごとです。なによりも尊とうとくて、だいじなしごとだと思おもいます。

このしごとがもっとだいじにされる社会しゃかいになってほしいなぁと、やっと発芽はつがした夏なつ野菜やさいの双葉ふたばを見みながら思おもっています。
Agriculture is a job that supports life. I believe it is a precious and important profession above all else.

As I gaze upon the newly sprouted leaves of summer vegetables, I hope for a society where this profession is given even greater importance.