How to make the passive form

Jane-san and her colleague Tanaka-san are talking.

In this conversation, the passive form is used with expressions like (1)”さされて“, “さされた” (got bitten), (2)”ぬすまれて” (got stolen), and (3)”きかれて” (were asked). This form is called the passive form.

(1) “さされて” is the て-form of “さされる“, the passive form of “さす” (to sting/bite).

If we rephrase “かが　わたしを　さす” (mosquitoes bite me) with a focus on the affected or inconvenienced “わたし（me）,” it becomes “わたしは　かに　さされる” (I am bitten by mosquitoes). The particle “に” is attached to signify the mosquitoes as the cause of the harm.

This is a passive sentence expressing an unfortunate feeling.

Jane-san added a regretful expression “しまった” and the explanatory “んです,” it becomes “わたしは　かに　さされてしまったんです” (I got bitten by mosquitoes).

Jane-san got bitten on which parts of her body? It’s her arm and leg, right.

Tanaka-san wanted to mention the specific body parts, so he said, “(ジェインさんは　かに) うでと　あしを　さされた（Jane-san was bitten on the arm and leg by mosquitoes).”

(2) “ぬすまれて” is the て-form of “ぬすまれる“（got stolen）, the passive form “ぬすむ” (to steal).

Someone stole Jane-san’s bicycle. The bicycle belongs to Jane-san, and she wanted to express the unfortunate feeling of being a victim, so she said, “(わたしは）じてんしゃを　ぬすまれてしまったんです” (My bicycle got stolen).

(3) “きかれて” in “おまわりさんに　いろいろ　きかれて“（the officer asked me a lot of questions） is the て-form of “きかれる”, the passive form of “きく” (to ask).

Today, I will explain how to form the passive form.

Verbs are divided into three groups based on their conjugation patterns, so here is a table for each group.

If you are not familiar with verb groupings, check articles below.

The verbs in Group Ⅰ

	ます-form	dictionary form	Passive form	Meaning
Ⅰ	いいます	いう	いわれる	say / tell
	かきます	かく	かかれる	write
	はなします	はなす	はなされる	speak
	まちます	まつ	またれる	wait
	よみます	よむ	よまれる	read
	つくります	つくる	つくられる	make

In the passive form, the “う-row” sounds in Japanese syllabary in the dictionary form becomes the “あ-row sound ＋れる“, as in “いう” →”いわれる” and “かく” →”かかれる“.

Please note that for verbs with a dictionary form ending in “-う” like “いう” and “わらう,” the passive form changes to “いわれる” and “わらわれる” by adding “わ＋れる“.

The verbs in Group Ⅱ

	ます-form	dictionary form	Passive form	Meaning
Ⅱ	みます	みる	みられる	look
	たべます	たべる	たべられる	eat
	ほめます	ほめる	ほめられる	praise

In the passive form, “る” in the dictionary form changes to “られる.”

The verbs in Group Ⅲ

	ます-form	dictionary form	Passive form	Meaning
Ⅲ	します	する	される	do
	きます	くる	こられる	come

Please remember these two as they are.

Let’s do some practice.

【れんしゅう1】 What is the passive form of the following verbs?

• 　a. たべる
• 　b. とる
• 　c. はなす
• 　d. のむ
• 　e. くる
• 　f. みる
• 　g. いう
• 　h. おす
• 　i. おこる
• 　j. ふむ
• 　k. こわす
• 　l. 注意ちゅういする
• 　m. ほめる

【れんしゅう2】Please change the following sentences to passive sentences.

ex.：母ははがわたしをおこりました。　→　わたしは母ははにおこられました。
My mother was angry with me.

　　a. 先生せんせいがわたしをほめました。　→　
　　　The teacher praised me.

　　b. うしろの人ひとがわたしをおしました。　→
　　　The man behind me pushed me.

　　c. みんなが田中たなかさんをわらいました。　→
　　　Everyone laughed at Tanaka-san.

　　d. 兄あにが弟おとうとをいじめました。　→
　 　　My older brother bullied my younger brother.

　　e. おまわりさんが山田やまださんを注意ちゅういしました。　→
　　　The policeman warned Yamada-san.

　　f. たくさんの人ひとがこの小説しょうせつを読よんでいます。　→
　　　Many people are reading this novel.

【れんしゅう3】Please change the following sentences to passive sentences. It contains a word for a body part or possession.

ex.：となりの人ひとがわたしの足あしをふみました。　→　わたしはとなりの人ひとに足あしをふまれました。
The person next to me stepped on my foot.

　　a. 犬いぬがわたしの手てをかみました。　→　
　　　The dog bit my hand.

　　b. 子こどもがおとうさんのめがねをこわしました。　→
　　　The child broke my father’s glasses.

　　c. 男おとこの人ひとが女おんなの人ひとのせなかをおしました。　→
　　　A man pushed a woman from behind.

　　d. だれかが田中たなかさんの自転車じてんしゃをとりました。　→
　 　　Somebody stole Tanaka-san’s bicycle.

　　e. ねこがわたしのさかなを食たべました。　→
　　　A cat ate my fish.

　　f. 母ははがわたしの日記にっきを見みました。　→
　　　My mother read my diary.

Let’s think about it!

Here are the answers.

【れんしゅう1】

• 　a. たべる　→　たべられる
• 　b. とる　→　とられる
• 　c. はなす　→　はなされる
• 　d. のむ　→　のまれる
• 　e. くる　→　こられる
• 　f. みる　→　みられる
• 　g. いう　→　いわれる
• 　h. おす　→　おされる
• 　i. おこる　→　おこられる
• 　j. ふむ　→　ふまれる
• 　k. こわす　→　こわされる
• 　l. 注意ちゅういする　→　注意ちゅういされる
• 　m. ほめる　→　ほめられる

【れんしゅう2】

　　a. 先生せんせいがわたしをほめました。　→　わたしは先生せんせいにほめられました。
　　　The teacher praised me.

　　b. うしろの人ひとがわたしをおしました。　→　わたしはうしろの人ひとにおされました。
　　　The man behind me pushed me.

　　c. みんなが田中たなかさんをわらいました。　→　田中たなかさんはみんなにわらわれました。
　　　Everyone laughed at Tanaka-san.

　　d.兄あにが弟おとうとをいじめました。　→　弟おとうとは兄あににいじめられました。
　 　　My older brother bullied my younger brother.

　　e. おまわりさんが山田やまださんを注意ちゅういしました。　→　山田やまださんはおまわりさんに注意ちゅういされました。
　　　The policeman warned Yamada-san.

　　f. たくさんの人ひとがこの小説しょうせつを読よんでいます。　→　この小説しょうせつはたくさんの人ひとに読よまれています。
　　　Many people are reading this novel.

【れんしゅう3】

　　a. 犬いぬがわたしの手てをかみました。　→　わたしは犬いぬに手てをかまれました。
　　　The dog bit my hand.

　　b. 子こどもがおとうさんのめがねをこわしました。　→　おとうさんは子こどもにめがねをこわされました。
　　　The child broke my father’s glasses.

　　c. 男おとこの人ひとが女おんなの人ひとのせなかをおしました。　→　女おんなの人ひとは男おとこの人ひとにせなかをおされました。
　　　A man pushed a woman from behind.

　　d. だれかが田中たなかさんの自転車じてんしゃをとりました。　→　田中たなかさんはだれかに自転車じてんしゃをとられました。
　 　　Somebody stole Tanaka-san’s bicycle.

　　e. ねこがわたしのさかなを食たべました。　→　わたしはねこにさかなを食たべられました。
　　　A cat ate my fish.

　　f. 母ははがわたしの日記にっきを見みました。　→　わたしは母ははに日記にっきを見みられました。
　　　My mother read my diary.

Did you get everything right?

Japanese verbs and adjectives have many other conjugated forms.

I introduce them in this blog, so please take a look.