How to make the past tense and negative form of Japanese adjectives

John-san and Chan-san are classmates in a Japanese class.
Yesterday, John-san went to Chan-san’s curry party.
Their classmate Ann-san also went, but Kim-san couldn’t go to the party because she had something to do.
Now, John-san and Kim-san are talking.

John-san is expressing his impressions of yesterday’s party using various adjectives, and since it was yesterday, he is using past tense.

“たのしかったです” (It was fun), “おいしかったです” (It was delicious), and “よかったです” (It was good) are the past affirmative forms of the イ-adjectives “たのしい” (fun), “おいしい” (delicious), and “いい” (good). “からくなかったです” (It wasn’t spicy) is the past negative form of the イ-adjective “からい” (spicy).

“じょうずでした” (She was good) is the past affirmative form of the ナ-adjective “じょうず（な）” (skillful), and “すきじゃありませんでした” (I didn’t like it) is the past negative form of the ナ-adjective “すき（な）” (likable).

Therefore, Japanese adjectives change their form when talking about past events or when negating them.

Please check the table below for how to change the form, which is divided into “イ-adjectives ” and “ナ-adjectives “.

イ-adjectives

Present affirmative form	Present negative tense	Past affirmative form	Past negative tense	Meaning
おいしいです	おいしくないです ＊おいしくありません	おいしかったです	おいしくなかったです ＊おいしくありませんでした	delicious
たのしいです	たのしくないです	たのしかったです	たのしくなかったです	fun
おもしろいです	おもしろくないです	おもしろかったです	おもしろくなかったです	interesting
むずかしいです	むずかしくないです	むずかしかったです	むずかしくなかったです	difficult
※いいです	よくないです	よかったです	よくなかったです	good

The present affirmative form of イ-adjectives is “-いです“. The present negative form is “-くないです“.

The past affirmative form is “-かったです“, and the past negative form is “-くなかったです“.

In informal speech, which is used when speaking with family or close friends, the “です” is often dropped, and the adjectives become “おいしい”, “おいしくない”, “おいしかった”, and “おいしくなかった”, for example.

Note that there are also forms such as “おいしくありません“, “たのしくありません” for the present negative, and “おいしくありませんでした“, “たのしくありませんでした” for the past negative.

Note that “いいです” changes “い” to “よ” as in “よくないです“, “よかったです“, and “よくなかったです” for the negative and past forms.

ナ-adjectives

Present affirmative form	Present negative tense	Past affirmative form	Past negative tense	Meaning
じょうずです	じょうずじゃありません ＊じょうずではありません ＊じょうずじゃないです	じょうずでした	じょうずじゃありませんでした ＊じょうずではありませんでした ＊じょうずじゃなかったです	good
すきです	すきじゃありません	すきでした	すきじゃありませんでした	like
べんりです	べんりじゃありません	べんりでした	べんりじゃありませんでした	convenient
しずかです	しずかじゃありません	しずかでした	しずかじゃありませんでした	quiet
きれいです	きれいじゃありません	きれいでした	きれいじゃありませんでした	beautiful

The present affirmative form of na-adjectives is “-です“. The present negative form is “-じゃありません“. The past affirmative form is “-でした“, and the past negative form is “-じゃありませんでした“.

The present negative form can also be expressed as “じょうずではありません” or “じょうずじゃないです“. The past negative form can also be expressed as “じょうずではありませんでした” or “じょうずじゃなかったです“.

Let’s do some practice.

【れんしゅう1】 Please make the following adjectives into the negative form in present tense, affirmative form in past tense, and negative form in past tense.

Present affirmative form	Present negative tense	Past affirmative form	Past negative tense
おおきいです	おおきくないです	おおきかったです	おおきくなかったです
おおいです
ゆうめいです
ひろいです
たいへんです
きれいです
いいです

【れんしゅう2】 Let’s put the following sentence in the past tense.

ex)　京都きょうとのさくらは　きれいです。　→　京都きょうとのさくらは　きれいでした。

　　a. 駅員えきいんは　しんせつです。　→　

　　b. 天気てんきが　いいです。　→

　　c. 京都きょうとの町まちは　にぎやかです　→

　　d. かんこうきゃくが　多おおいです　→

　　e. 駅えきから　お寺てらまで　あまり　とおくないです　→

　　f.  ホテルの　予約よやくは　そんなに　たいへんじゃありません　→　

Let’s think about it!

Here are the answers.

【れんしゅう1】 Please make the following adjectives into the negative form in present tense, affirmative form in past tense, and negative form in past tense.

Present affirmative form	Present negative tense	Past affirmative form	Past negative tense
おおきいです	おおきくないです	おおきかったです	おおきくなかったです
おおいです	おおくないです	おおかったです	おおくなかったです
ゆうめいです	ゆうめいじゃありません	ゆうめいでした	ゆうめいじゃありませんでした
ひろいです	ひろくないです	ひろかったです	ひろくなかったです
たいへんです	たいへんじゃありません	たいへんでした	たいへんじゃありませんでした
きれいです	きれいじゃありません	きれいでした	きれいじゃありませんでした
いいです	よくないです	よかったです	よくなかったです

【れんしゅう2】 Let’s put the following sentence in the past tense.

　　a. 駅員えきいんは　しんせつです。　→　駅員えきいんは　しんせつでした。

　　b. 天気てんきが　いいです。　→　天気てんきが　よかったです。

　　c. 京都きょうとの町まちは　にぎやかです。　→　京都きょうとの町まちは　にぎやかでした。

　　d. かんこうきゃくが　多おおいです。　→　かんこうきゃくが　多おおかったです。

　　e. 駅えきから　お寺てらまで　あまり　とおくないです。　→　駅えきから　お寺てらまで　あまり　とおくなかったです。

　　f.  ホテルの　予約よやくは　そんなに　たいへんじゃありません。　→　ホテルの　予約よやくは　そんなに　たいへんじゃありませんでした。　

Did you get everything right?

Thus, Japanese adjectives have conjugations.

I’ll explain it in my blog later, so please watch out!